CORTISOL, LA HORMONA DEL ESTRES

 

El cortisol, la hormona del estrés, está ahí porque puede salvar tu vida. Pero también puede matarte poco a poco.

El cortisol (hidrocortisona) es una hormona esteroidea, o glucocorticoide, producida por la glándula suprarrenal.​ Es una hormona fundamental para adaptarnos al medioambiente, se libera como respuesta al estrés y tiene un papel antinflamatorio muy importante. En situaciones normales las células de nuestro cuerpo utilizan el 90% de la energía en actividades metabólicas tales como reparación, renovación y formación de nuevos tejidos. En una situación de peligro, nuestro cuerpo busca energía rápidamente para que podamos pelear o salir corriendo. El cortisol, la hormona del estrés, es responsable de arrancar este mecanismo de emergencia. La glucosa, el combustible de las células se envía a los músculos. Mientras tanto, los sistemas que no son esenciales para salir corriendo se desconectan, no reciben energía. Durante ese tiempo, no funciona el sistema inmunitario, el impulso sexual, la digestión, la regeneración de tejidos, nada que no sea urgente.

El cortisol es necesario, nos ayuda a superar un cambio en nuestro equilibrio homeostático. Este proceso permitió al homosapiens escapar de leones, defender alimentos e incluso superarse día a día. Sin embargo es un peligro para el hombre moderno: la sobrecarga de trabajo, problemas con el auto, un examen o emociones fuertes a veces resultan en un estrés crónico. Cuando el organismo se somete a situaciones prolongadas de estrés, la glándula suprarrenal libera cortisol en exceso provocando:

• Atrofia de neuronas asociadas a la memoria.
• Potencia el estado de alerta, generando ansiedad.
• Inhibe la secreción de neurotransmisores como la dopamina y la serotonina (sustancias que en caso de déficit desencadenan depresión).
• Impide la regeneración celular (lo que produce inmunodeficiencias).
• Irritabilidad e insomnio.
• Problemas digestivos (porque no se regeneran las mucosas).

El cuerpo humano reacciona con éxito ante el estrés transitorio, pero deberá idear nuevos mecanismos para combatir las nuevas situaciones que nos asechan.

Factores que, generalmente, reducen los niveles de cortisol

• La suplementación de magnesio reduce los niveles de cortisol sérico después del ejercicio aeróbico, pero no en entrenamiento de resistencia.
• Ácido graso omega 3, en una dosis de forma dependiente (pero no significativamente), puede reducir la liberación de cortisol influenciada por el estrés mental suprimiendo la síntesis de interleuquina-1 y 6 e intensificando la síntesis de interleuquina-2, donde el primero estimula más la liberación de CRH. Los ácidos grasos omega 6, por otro lado, actúan inversamente en la síntesis de interleuquina.
• La terapia musical puede reducir los niveles de cortisol en algunas situaciones.
• El masaje terapéutico.
• Las relaciones sexuales.
• La risa y la experiencia humorística.
• El té negro puede acelerar la recuperación de una condición de cortisol alta.

Factores que, generalmente, aumentan los niveles de cortisol

• La cafeína.
• La falta de sueño.
• El ejercicio físico intenso (alto VO2 max.) o prolongado estimula la liberación de cortisol para aumentar la gluconeogénesis y mantener la glucosa en sangre. Una nutrición adecuada y alto nivel de condicionamiento​ puede ayudar a estabilizar la liberación de cortisol.
• El hipoestrogenismo y suplementación de melatonina aumenta los niveles de cortisol postmenopausal en mujeres.
• El estrés está asociado con altos niveles de cortisol.
• Traumas severos o eventos estresantes pueden elevar los niveles de cortisol en la sangre por periodos prolongados.

  Por esto es importante es defenderte del estrés, para ello debes hacer deporte, comer sano, buscar una actividad placentera, hacer yoga, meditar, viajar, evitar los disgustos y disfrutar de la vida.